Playing the Game of Six Strings →

我一直在想，如果是Lee Ritenour，他會怎麼彈‧‧‧

今天去看了ƒourplay的音樂會，這是一年一度台灣爵士樂圈重頭大戲－兩廳院夏日爵士音樂節，在今年的第一個場次，也是整組活動中最具知名度的團體。ƒourplay現有成員：Bob James、Nathen East、Larry Carlton、Harvey Mason，都是音樂圈中屬一（抱歉，他們的等級不可能屬二）的佼佼者，在他們各自的樂器領域中，隨便列五個人的名字，都一定要列到他們。要是有一般的小朋友不知道他們是誰，就把它們當作是音樂圈中的「五五六六」就差可比擬了。（四位大師，我對不起你‧‧‧）

嚴格說起來，ƒourplay並不算是爵士樂團，以比較基本教義的角度來看他們的音樂，缺乏很多你在其他爵士樂中能聽到的元素，他們的音樂編排完整，和聲聲響也不走整人路線，旋律建構以調性素材為主，節奏部分的Rock元素遠遠超出Swing－這種在爵士樂中最常聽到的風格。正因為如此，他們的音樂對於不聽爵士樂的人來說，相當的有親和力，尤其是他們再各自樂器的領域中都是一方之霸，光是看他們如何展現樂器的巧妙，就值得最死硬的Rocker乖乖的走進來膜拜了。

作為一個吉他手，當然會特別注意吉他手的事情。今天Larry使用的吉他和Amp，是他標準的配備，電吉他部分是68年的Gibson ES-335，搭配Dumble的Amp，木吉他則是Valley Arts的00-Acoustic，和他官網上的設備清單是一樣的。但從它網頁上的照片看來，Rack部分的設備有兩台今天似乎沒有出現。有注意到他的右手就會發現，Larry大量使用Hybrid Picking來做演奏，有人說，手決定了一半的音色，這句話在Larry身上得到徹底的驗證。

在ƒourplay最早的成員中，吉他手並不是現任的Larry Carlton，而是Lee Ritenour，雖說在Fusion的領域上，這兩個人是同一個等級的樂手，但Larry相對於Lee，其演奏風格更趨近於Rock與Blues，彈奏時的觸弦也較重，今天有幾首歌是最早期的Fourplay的作品，由Larry彈來就比較狂野一些，而且即興的部份也不大相同，有相當多的地方呈現出Larry的藍調傾向，在某首我不知道名字的歌曲中，這首歌是Bob James以單一和弦為基礎，使用Whole Tone創造出一連串的增和絃聲響，Larry雖然試圖以許多上部和聲的移動來跟之前Bob的Solo對抗，但在氣勢上完全是拉不起來，這並不是說Larry比較差，而是樂器的特性使得他無法像鋼琴那樣形成一波大浪。這不禁讓我想起在一場Stanley Clark的Live中，有一首純Jazz的曲子，Larry的吉他在裡面完全有種無所適從的感覺。許多爵士樂的吉他手在和其他樂器做即興的時候，都會面臨到因為樂器特性差別而吃虧的情況，也因此許多爵士吉他手在這方面有各種獨特的方式，去撐住音樂的情緒，於是我不禁要想如果今天是Lee Ritenour，他會怎麼處理呢？

其實是我自己比較喜歡Lee Ritenour啦！

Bob比我想像的要更具有喜感，看到他就像看到侏儸紀公園裡的爺爺一樣，原本四個人一出場，兩位白人看起來還頗嚴肅，結果後來他頂著一頭白髮，還有很多激烈的表演呢！在Fourplay的音樂中，有許多編曲上的用心，是展現在吉他、貝斯、與鍵盤上。從這一點更能看出樂手之間的實力與默契，偶爾Larry看似隨手彈出的gliss，竟然是和Keyboards做和聲上的搭配，Larry演奏的主旋律大多都有Bob的支援，使得聲響豐滿，有幾首曲子可以聽到清楚的對位線，沒有任何一個樂手只是在幫人家打底。

Nathan的Bass和Harvey的鼓為整個音樂打下的穩固而又律動十足的基礎。Harvey今天的表現感覺比較不突出，即使在最後的安可曲做輪流應答獨奏的時候也只是透過力道增加來提升氣氛，不過他的鼓點細節非常多，強弱清楚分明，力道有多個層次，一開始就抓住了我的注意力，我大概有十幾分鐘都在看他。Nathan則是有相當多的主秀，這或許和他唱歌有關，Fourplay的人聲部分都是由他在表現，吟唱或口哨，加上Bass與人聲同時solo，讓他搶盡了風頭。如果不看他做Fill以及Solo的部份，他的彈奏音其實不多，這一點可以讓很多只求表現的樂手好好的學習一下。事實上他們四個人之所以能以這種地位，卻依然創造出好聽的音樂，即在於四個人不追求個人表現的態度。

不過Nathan的Bass似乎都下在比較慢一點點的位置上，也就是比較拖拍的感覺，雖然就這種音樂來說，鼓手的Kick在前，而Bass以稍慢一點點的Timing作底部低音，是很重要的方式，但當我把精神集中在Bass上的時候卻有覺得一點點拖了，或許這正是人家之所以為大師的地方。（這不是玩笑話，如果是刻意做的，這非常非常非常難）

有一個很有趣的地方可以看出Fourplay有多強。其實今天的演出中有好幾個Session都差點掉拍，或者是鼓手過門稍稍的偏移掉了原本音樂的律動，以他們音樂中那些複雜的Session來說，如果是一般的樂團，恐怕就能很明顯聽到音樂亂掉了，然後要花上好幾個小節樂手們才會接得回來，但是他們卻能夠一而再地用個半拍一拍的就把曲子接回來，這需要非常好的默契以及經驗，他們玩音樂就像是操縱木偶一般，輕輕拉一下就回來了。

今天的幕後工作部分有相當水準，雖然音響一開始還是糊成一團，而且中間還出現幾次破音現象，以及差點要噴出來的迴授，不過最後都得到適當的處理，燈光的部份更是有用心，除了Spot有正確的配合音樂節奏以及solo的人來打光，背景上紅、藍、剪影所創造出的空間感，和大多數在音樂廳演出時無聊的打光有天壤之別。

今天的音樂會安可了兩次，現場氣氛High到頂點，演出者也十分賣力，雖然我右邊的不知名妹竟然睡著了，但最後全場的狂熱，以及在廳堂裡共鳴的吶喊聲，堪稱是我在國家音樂廳聽過最澎湃的一次。

什麼？今天你沒有去國家音樂廳？那只能跟你說抱歉了，今天沒在現場，絕對是一大損失。